目前市場上許多特殊醫學用途配方食品（下文簡稱為“特醫食品”）為粉狀的罐裝產品，特別是全營養或特定全營養特醫食品，其包裝、產品感官性狀、食用方法以及味道等方面與乳粉都較為相似，很多人將這類罐裝的產品稱為“奶粉”，易造成混淆。但事實上，兩者還是有很大差別的，主要差別在“配方”兩字上，“配方”是指為滿足某一特殊人群的營養需求而專門設計的，在營養成分、產品用途、適用人群和法規監管方面與乳粉完全不同，屬于兩類產品。

一、用途不同
全營養配方或特定全營養配方特醫食品，可作為特定疾病狀態人群的唯一食物，營養均衡適宜。一是營養素種類齊全，涵蓋了蛋白質、脂肪、碳水化合物三種宏量營養素，還有各種維生素和礦物質等微量營養素；二是營養素含量適宜，遵醫食用，能滿足目標人群的營養素需要量。這類食品通常采用乳清蛋白或酪蛋白或大豆分離蛋白、麥芽糊精、植物油脂、維生素、礦物質等調配制成。
乳粉是由動物乳汁經噴霧干燥制成的，最后加工成普通奶粉或（強化了營養素）的營養強化奶粉，普通人群及普通病人都可以食用，市場上的老年奶粉、孕婦奶粉屬于營養強化奶粉。從營養角度看，膳食乳類食品主要是提供優質蛋白和補鈣。比如100ml牛奶中含蛋白質3.3g，含鈣107mg；100g全脂奶粉中含蛋白質19.9g，含鈣928mg，含量都要高于其他食品，也遠高于特醫食品。正常人不能以乳粉來代餐，作為惟一膳食來源，否則將造成膳食與營養都不平衡，影響身體健康。另外，對于乳蛋白過敏者及乳糖不耐者，不宜食用乳粉。
二、市場準入不同
特醫食品在我國是按特殊食品進行管理，在上市前，該類產品需要經過國家食品安全監督管理部門專門的注冊審批，在獲得產品注冊證書，還要根據《食品生產許可管理辦法》規定的條件和程序提出特醫食品的生產許可申請，取得對應產品的食品生產許可證后，方可生產。
乳粉按普通食品進行管理，無需產品注冊，只要企業根據《食品生產許可管理辦法》規定的條件和程序提出乳粉的生產許可申請，取得對應產品的食品生產許可證后，即可生產。
另外，銷售特醫食品，需要有專門的食品經營許可證。